沖繩國際大學於 1972 年 2 月 24 日獲得當時琉球政府的批准後，於次日的 2 月 25日成立，同年 4 月 23 日作為對地區開放的大學宣佈創辦。
隨著 1972 年 5 月 15 日沖繩政權回歸本土，根據伴隨沖繩回歸的特別措施相關法律（1971年 12 月 31 日法律第 129 號）第 94 條第 1 項 [關於伴隨沖繩回歸適用的文部省相關法令特別措施等政令（1972 年 4 月 28 日政令第 106 號）第 1 條第 2 項]批准了學校教育法規定的大學。
　　置於美國掌權下的沖繩雖然成立了沖繩大學和國際大學兩所私立大學，但這兩校在大學設置基準上存在著各種難題，因此回歸前兩校理事會就對兩校合併問題進行了協商。

　　最終，兩校的理事會達成了合併整頓計畫協議。根據這一計畫的協議推進合併。1972 年 2 月24 日，當時的琉球政府私立大學委員會批准了新創辦的沖繩國際大學。
　　值得一提的是，政府文部省(日本教育部)發放了 10 億日元給沖繩縣私立大學合併設施整頓費補助金作為沖繩國際大學的創辦基金，另外日本私學振興財團還提供了 4 億 4 千萬日元的特別長期貸款，從而順利地完成了最初創辦時的事業 [1974 年 3 月 1 日學校占地 110,403 平方米（33,397 坪），校舍 18,464.37 平方米（5,585 坪）並整修了體育設施。
　　創辦那年的人員是，來自原沖繩大學的 493 名學生、18 名教員、21 名職員，還有來自原國際大學的 1,315 名學生、30 名教員、34名職員轉移到本校，另外還有新大學招的 1,176 名新生、20 名新聘教員、2 名新聘職員，以此踏出了本校歷史的第一步。如今已經發展為 5,815 名學生（包括研究生）（2012 年 5 月 1 日）、131 名專任教員、81 名職員的規模，現在已擁有 4 個學部 10 門學科、研究生院 3 門研究科 5 個專業以及 4 個研究所，作為擔負著培養地區專業人才的大學不斷地飛躍發展。

1972年

2/24 琉球政府私立大學委員會批准「創辦學校法人沖繩國際大學」
2/25 成立學校法人沖繩國際大學
4/01 安里源秀教授就任第一代理事長兼校長
4/01 創辦沖繩國際大學及其短期大學部
4/23 舉行首屆新生入學儀式與建校紀念典禮
5/15 文部省(日本教育部)認定為根據合符《伴隨沖繩回歸的特別措施相關法律》學校教育法規定的大學

1973年

3/18 舉行首屆畢業典禮
7/07 制定校徽
9/22 舉行大學樓竣工典禮（3 號館、5 號館）

1974年

9/28 舉行辦公樓、圖書館樓、體育館竣工典禮

1976年

4/01 安里源秀教授再次就任第二代理事長兼校長

1977年

3/19 舉行制定校旗豎立儀式

1978年

4/01 創辦沖繩國際大學南島文化研究所

1979年

1/12 制定校歌

1980年

4/01 安里源秀教授再次就任第三代理事長兼校長
10/26 舉行7 號館竣工典禮

1982年

12/25 舉行創校十周年紀念典禮

1983年

3/31 大學設置基準協會（財）批准「廢除短期大學部第 2 部國文科及第 2 部英文科」

1984年

4/01 高宮廣衛教授就任第四代理事長兼校長
4/01 授予安里源秀教授（原校長）名為名譽教授稱號記第 1 號

1985年

3/02 舉行課外活動樓竣工典禮
3/30 發行《沖繩國際大學十年史》

1986年

9/18 舉行9 號館竣工典禮
12/23 大學設置基準協會（財）批准「增加沖繩國際大學招生名額」

1988年

4/01 嘉數武松教授就任第五代理事長兼校長
5/28 舉行厚生會館(館內有大廳、招待所、食堂、小賣部)竣工典禮

1989年

6/27 與東海大學（台灣地區）簽定學術交流協議

1990年

11/07 與廈門大學（中國）海外函授學院簽定學術交流協議（為期5年）

1991年

4/01 創辦沖繩國際大學產業綜合研究所
4/25 與韓南大學（韓國）簽定國際交流協議

1992年

2/29 舉行創立二十周年紀念典禮
3/05 與如諾大學（泰國）簽定國際交流協議
4/01 平敷令治教授就任第六代理事長兼校長
10/01 舉行新 5 號館竣工典禮

1993年

1/14 與札幌學院大學簽定學分互換協議（與法學部之間）
4/13 與貝勒大學（美國）簽定國際交流協議（為期3年）

1994年

6/28 舉行沖繩與韓國國際學術研討會

1995年

3/16 大學設置基準協會（財）批准「廢除沖繩國際大學文學部第 2 部」
3/31 廢除教養部
4/01 引進新教育課程
7/01 創辦國際交流中心、資訊中心
7/15 與沖繩縣私立大學協會加盟大學之間簽定學分互換協議
10/20 與阿爾斯特大學（英國）簽定國際交流協議
12/22 文部省(日本教育部)批准「增加沖繩國際大學招生名額」

1996年

4/01 平敷令治教授再次就任第七代理事長兼校長
4/01 短期大學部停止招生，以下學科增加招生名額：商經學部第一部（經濟學科、商學科）、商經學部第二部（經濟學科、商學科）以及文學部（國文學科、英文學科）
12/19大學設置基準協會（財）批准「設立研究生院地區文化研究科南島文化專業」和「增加文學部社會學科招生名額」

1997年

1/13 與放送大學簽定學分互換協議
2/28 舉辦研究生院首屆入學考試
3/12 與名城大學簽定學分互換協議（與法學部之間）
4/01 創辦研究生院地區文化研究科南島文化專業
4/01 本校被大學基準協會（財）批准為維持會員
4/04 舉行研究生院建校儀式和首屆新生入學典禮
5/24 南島文化研究所與全南大學湖南文化研究所（韓國）簽定國際交流協議
6/04 與沖繩縣東村簽署「沖繩國際大學研討會館建設招攬相關協議」
6/12 與澳門大學簽定國際交流協議
7/04 舉行南島文化研究所成立二十周年紀念典禮
11/01 本校文學部與札幌學院大學人文學部簽定學分互換協議
11/19 創辦沖繩法政研究所
12/19 大學設置基準協會（財）批准本校「設立研究生院地域產業研究科地域產業專業」

1998年

1/17 引進大學入學考試中心考試
4/01 創辦研究生院地域產業研究科地域產業專業
6/24 設立外語中心
9/24 舉行新圖書館（12 號館）竣工典禮
10/19 與札幌學院大學商學部、經濟學部與本校商經學部簽定學分互換協議
12/22 大學設置基準協會批准本校「設立研究生院地區文化研究科英美語言文化專業」

1999年

3/15 與京都學園大學簽定學分互換協議
3/28 與櫻美林大學簽定學分互換協議
4/01 創辦開設研究生院地區文化研究科英美語言文化專業
12/22 大學設置基準協會批准「廢除沖繩國際大學 短期大學部」

2000年

2/04 舉行研討會館建設用地等轉讓儀式
4/01 波平勇夫教授就任第八代理事長兼校長
8/14 引進招生辦型入學考試（校內考試中心進行考生面試）
9/22 舉行研討會館竣工典禮
12/21 大學設置基準協會批准本校「設立文學部人類福利學科」

2001年

4/01 設立「綜合文化學部人類福利學科」
4/01 「文學部國文學科、英文學科、社會學科」改名為「綜合文化學部日本文化學科、英美語言文化學科、社會文化學科」
8/01 大學設置基準協會批准「設立法學部第一部地區行政學科」
10/12 與熊本學園大學簽定學分互換協議

2002年

2/24 舉行創立三十周年紀念學術研討會「關於21世紀的大學教育」
2/25 舉行創立三十周年紀念典禮與慶祝大會
2/26 南島文化研究所與福建師範大學（中國）中琉關係研究所簽定學術交流協議
4/01 開設法學部地區行政學科
4/01 「法學部第一部」改名為「法學部」，「法學科」改名為「法律學科」
12/19 大學設置基準協會批准本校設立「研究生院法學研究科法律學專業」和「研究生院地區文化研究科人類福利專業」並批准「減少文學部社會學科招生名額」

2003年

2/25 發行《沖繩國際大學三十年史》
3/12 舉行禮堂兼體育館改修工程竣工典禮與慶祝大會
4/01 開設研究生院地區文化研究科人類福利專業、法學研究科法律學專業
4/01 設立推廣中心
5/11 舉行創立三十周年紀念運動大會
9/30 受理關於沖繩國際大學招生名額及變更的校規變更申報書
10/18 舉行國際學術研討會「全球化當中的沖繩」
12/16 與開羅大學（埃及）簽定學術交流協議
12/24 設立心理諮詢室

2004年

4/01 渡久地朝明教授就任第九代理事長兼校長
4/01 開設「經濟學部 經濟學科、地區環境政策學科」、「產業資訊學部企業系統學科、產業資訊學科」
4/05 研究生院地區文化研究科人類福利專業心理學領域成為日本臨床心理師資格認定協會指定的「關於臨床心理師培訓的第 2 類指定研究生院」（指定期間為：2005 年 4月 1 日～2009 年 3 月 31 日）
8/13 被美國海軍的 CH53D 型直升飛機猛撞到主館（1 號館）墜毀大樓並燃起大火
9/25 被錄取文部科學省(日本教育部)的現代化教育需求活動支援項目（現代 GP＝Good Practice項目）

2005年

1/28 與札幌學院大學簽定學分互換協議（與大學之間）
3/22 本校被大學基準協會（財）認定並公佈為符合大學評價標準的大學
7/06 與雷恩第二大學（法國）簽定學術交流相關協議
7/22 被錄取文部科學省(日本教育部)具有特色的大學教育支援項目（特色 GP＝Good Practice項目）
12/13 與松山大學簽訂學分互換協議

2006年

2/9 與麥考瑞大學（澳大利亞）簽訂學術交流協議
11/11 舉行主館改修工程竣工典禮

2007年

3/28 與福建師範大學（中國）簽訂中文進修生派遣相關協議

2008年

3/31 廢除法學部第二部
4/01 富川盛武教授就任第十代理事長兼校長
4/01 新垣誠正教授就任第一代副校長
4/1 研究生院地區文化研究科人類福利專業心理學領域成為日本臨床心理師資格認定協會指定的「關於臨床心理師培訓的第 1 類指定研究生院」（指定期間為：2009 年 4 月1 日～2015 年 3 月 31 日）
4/25 與亨德森州立大學（美國）簽訂國際交流相關協議

2009年

3/16 與海外學習基金會 (SAF) 舉行認定留學相關協議的簽約儀式
3/27 舉行13 號館竣工典禮
9/30 廢除商經學部第二部

2010年

1/28 舉行與東海大學（台灣地區）簽訂交流協議二十周年紀念典禮
12/28 獲得「Eco Action 21」認證、登記

2011年

10/13 舉行與韓南大學（韓國）簽訂交流協議二十周年紀念典禮

2012年

2/25 舉行大學創立四十周年紀念典禮

（更新日期：2012 年 12 月 3 日）